热塑性聚氨酯软管早在80年代初期在德、日、美、法等少数发达国家已开始应用。欧美国家自2003年起，也在原料上要求用环保型TPU来代替PVC。一些早期尼龙软管制造商如亚大等也逐渐尝试制造聚氨脂弹性软管。

90年代已广泛应用于液压、气动、砂浆输送、水利、医药等行业。热塑性聚氨酯是介于橡胶和塑料之间的产品。它既有优秀的弹性和耐高温性，又具有某些塑料的耐油蚀、耐磨损、耐老化、耐低温、耐拉伸等性能。

据有关数据研究，聚氨酯比天然橡胶具有更优越的特性：耐油性能是天然橡胶的15～20倍；耐磨性能是天然橡胶的30～50倍；耐老化性能是天然橡胶的3～5倍；可在－40℃～120℃之间工作。热塑性聚氨酯软管用途广泛，适用范围宽。从承受压力而言，它不仅可以做低压软管，钢丝增强高压软管和纤维增强高压软管；从适宜介体而言，它可做各种气管、木工行业、液压油管、制动液管、汽油管、柴油管、润滑油管、轻酸（碱）管、排砂浆管、清洗管、食品管、药品管等；从适用行业而言，它可做各种汽车、摩托车、工程机械、轮船、机床、火车、矿山机械、高压清洗机械、石化设备、液压设备、气动设备、电缆护套、仪器仪表、食品设备、药品设备等产品使用的软管。虽然热塑性聚氨酯原料加工难度大且价格较贵，但由于其使用寿命长、使用成本低，社会效益高于橡胶，将成为橡胶软管的升级换代产品。

气动管又称气管、气动软管，它有很多品种，一般采用TPU原料来生产，质量稳定，耐高压，耐气候性，耐磨损，耐曲折，管体光滑柔韧，颜色鲜艳，弹性高，耐绕曲，弯曲半径小。TPU分为多种类型如聚醚型TPU，聚酯型TPU，聚已内酯型TPU，改性TPU，常用的是聚醚和聚酯及改性TPU，聚酯类气动管为过气型，如用来过水会影响使用寿命，聚醚类气动管即可过气又可过水，物性更为稳定，正常使用寿命更长，是理想的气动管材料。夹纱管是在普通气动管中间包裹一层纤维，因此，夹纱管比普通气动管更为结实耐压，不易爆管，改性TPU主要是应用在特殊软管方面。